Ngày 13 tháng 6, Tống Khải, chủ tịch Liên đoàn bóng đá Trung Quốc, trả lời phỏng vấn rằng bóng đá Trung Quốc hiện đang ở hạng ba hoặc hạng tư ở châu Á và không thể cạnh tranh với Nhật Bản và Úc. Tờ báo Thượng Hải Oriental Sports Daily cho biết bóng đá Trung Quốc đang dần trượt xuống hạng ba ở châu Á và môi trường sinh thái hiện tại không hỗ trợ đội tuyển bóng đá quốc gia có thể cạnh tranh.
Sau khi đội tuyển quốc gia Trung Quốc thua Nhật Bản 0-7 ở trận sân khách vòng 18 đội cuối cùng năm ngoái, Song Kai, chủ tịch Hiệp hội bóng đá Trung Quốc, đã phát biểu tại một hội nghị chuyên đề ở Chu Hải rằng "đội tuyển quốc gia thực sự đã không làm tốt. Trước đây, chúng tôi được coi là những cầu thủ hàng đầu châu Á, nhưng bây giờ chúng tôi chỉ đứng thứ ba hoặc thứ tư ở châu Á, và chúng tôi thậm chí không thể so sánh với Úc và Nhật Bản."
Khi xem lại hành trình vào top 18, truyền thông Thượng Hải cho biết đội tuyển quốc gia Trung Quốc có nhiều vấn đề. "Từ cấp độ chiến thuật và chiến lược, cách lựa chọn và sử dụng cầu thủ của huấn luyện viên trưởng, sự phù hợp về mặt chiến thuật, sự biến dạng kỹ thuật của cầu thủ dưới áp lực cao, bất lợi khi phải chơi sân khách trước rồi mới đến sân nhà… Có rất nhiều chi tiết có thể được xem xét và tóm tắt trong vòng loại World Cup này".
Sau đó, tờ Oriental Sports Daily cho rằng khoảng cách này không phải ngẫu nhiên mà tích tụ từng bước. Trong 10 năm qua, hệ thống đào tạo bóng đá trẻ của Trung Quốc đã nảy sinh vấn đề. So với nước láng giềng Nhật Bản, số lượng cầu thủ trẻ đăng ký ít hơn nhiều so với bên kia, dẫn đến tình trạng thiếu sức cạnh tranh của đội tuyển bóng đá quốc gia hiện nay.
Ngoài ra, tính cạnh tranh của đội tuyển bóng đá quốc gia còn thiếu sót cũng liên quan đến môi trường chung. "Về bản chất, đội bóng này không đủ sức mạnh, và hệ sinh thái của bóng đá Trung Quốc vẫn chưa đủ để hỗ trợ đội tuyển bóng đá quốc gia vượt lên trong cuộc cạnh tranh khốc liệt".